El mundo entero celebra el Día Mundial del Rock

El 13 de julio de 1985, la organización de Live Aid es uno de los hitos más grandes de la cultura popular y, al mismo tiempo, una de las locuras logísticas más grandes de la historia de las telecomunicaciones. Lo que comenzó como una utopía terminó convirtiéndose en un evento de 16 horas que conectó al planeta antes de que existiera el internet moderno.

El anzuelo: ¿Cómo lograron convocar a tantas leyendas?

El cerebro detrás de todo fue Bob Geldof (líder de la banda The Boomtown Rats), junto con Midge Ure. Tras el éxito de la canción benéfica «Do They Know It’s Christmas?» a finales de 1984, Geldof se propuso crear un concierto global. Para convencer a los artistas más grandes del mundo, utilizó una estrategia brillante de persuasión, presión social y bluffing:

• El efecto dominó: Geldof llamaba a los mánagers de los artistas y les decía cosas como: «Oye, Elton John ya confirmó, y me preguntó si vas a estar tú», cuando en realidad aún no había hablado con Elton John. Una vez que un gran nombre cedía por miedo a quedarse fuera del evento del siglo, Geldof llamaba al siguiente usando la confirmación real del anterior.

• La renuncia al ego: La regla de oro del concierto era que ningún artista cobraría un solo centavo y que todos debían adaptarse a sets extremadamente cortos (de 15 a 20 minutos) con un sistema de sonido compartido. Nadie podía llevar su propia escenografía ni hacer pruebas de sonido individuales.

Al final, logró alinear a Queen, David Bowie, U2, The Who, Led Zeppelin, Elton John, Madonna, Paul McCartney, Mick Jagger, Tina Turner, Bob Dylan, Eric Clapton y Phil Collins, entre muchos otros.

Bob Geldof en el escenario rodeado de estrellas de la música en el cierre del evento.. Fuente: Oro 94.9 FM

Pesadilla técnica y logística

Organizar un concierto simultáneo a ambos lados del Atlántico (en el estadio de Wembley en Londres y en el JFK de Filadelfia) en una época analógica fue una auténtica odisea tecnológica.

El reto satelital

En 1985 no existían las conexiones de fibra óptica transatlánticas ni el streaming. Para lograr que la transmisión en vivo fuera fluida, se tuvo que montar la mayor red de satélites de comunicación de la historia hasta ese momento.

Se alquilaron casi todos los satélites comerciales disponibles en el espacio para procesar las señales de televisión que debían llegar en directo a 150 países y alimentar las pantallas gigantes de ambos estadios.

El escenario giratorio de Wembley

Para evitar retrasos titánicos entre bandas, el equipo de producción diseñó un ingenioso escenario giratorio de tres secciones en el estadio de Wembley. Mientras una banda tocaba en la sección frontal de cara al público, los técnicos montaban los instrumentos de la siguiente banda en la sección trasera. Al terminar la actuación, el escenario giraba en cuestión de minutos y el show continuaba casi de inmediato.

El estadio de Wembley totalmente abarrotado por 72,000 personas el 13 de julio de 1985.. Fuente: Fox Photos

Los fallos más sonados de la transmisión

Al transmitir en directo para todo el planeta y sin red de seguridad, los desastres técnicos eran inevitables:

• El apagón de Paul McCartney: Durante la interpretación de «Let It Be» en Londres, el micrófono del piano de Paul McCartney falló por completo durante los primeros dos minutos. El ex-Beatle cantó en completo silencio para la audiencia global, hasta que el público del estadio empezó a corear la canción para rescatarlo, y los técnicos lograron conectar un micrófono de repuesto a mitad de la actuación.

• El zumbido y la interrupción de la señal: Justo cuando la transmisión de televisión conectaba con Filadelfia para la esperada actuación de The Who, un generador de energía en Wembley falló, lo que provocó que la señal satelital se cayera a nivel mundial durante unos minutos, perdiéndose el inicio de su presentación.

• La odisea supersónica de Phil Collins: Collins fue el único artista que tocó en ambos estadios el mismo día. Tras actuar en Londres al mediodía, corrió a un helicóptero que lo llevó al aeropuerto de Heathrow para abordar el avión supersónico Concorde. Cruzó el océano a una velocidad increíble y aterrizó en EE.UU. a tiempo para tocar la batería con Led Zeppelin y cantar sus propios temas en Filadelfia por la tarde.

A pesar de los fallos técnicos, los cables derretidos y el caos tras bambalinas, Live Aid logró recaudar más de 127 millones de dólares (equivalentes a más de 300 millones hoy en día) para combatir la hambruna en África, marcando un hito imborrable donde la música demostró su verdadero poder de convocatoria global.